村長的話擲地有聲，說完所有在此的人都羞愧難忍地低下了頭。

　　圍聚了數百人的打谷場，此時安靜得隻聽得見彼此的呼吸聲，落針可聞。

　　桑枝夏知道村長打斷了吳長貴的求情，先一步把話堵死了的用意。

　　老村長怕自己為難，怕自己因為村裡人的求情心軟。

　　可饑荒剛露出可怕的端倪，數不清的人都會因此掙紮在生死一線上，今日心軟了，那來日呢？

　　徐家的糧倉已經被山匪盯上了，今日逃出去的那些人遲早會釀出禍端。

　　倘若再在這個節骨眼上露出半點痕迹，那最危險的就是徐家的滿門上下。

　　這樣的罪責，洛北村的人擔不起的……

　　村長說完老淚無聲落下，艱難地咬着牙說：“丫頭，該怎麼辦就怎麼辦。
”

　　“村裡這麼多戶人家的命都是你救的，你怎麼說，咱們就怎麼做，絕對不含糊！
”

　　桑枝夏感念老村長的心意，頓了下說：“既是來了，便都是客。
”

　　“莫安。
”

　　“哎。
”

　　“東山那邊的茅屋還有空着的，把他們都領過去，開竈煮夠吃的粥，先吃了緩過來再說。
”

　　雖說這些客人來的方式很不讨喜，甚至還讓人很是厭惡。

　　但是桑枝夏也的确是做不到眼睜睜地看着這麼多人去死。

　　莫安不假思索地應了。

　　村長滿臉意外：“丫頭，這……”

　　“不礙事兒。
”

　　桑枝夏攏了攏身上的披風說：“不過就是活不下去想喝一碗稀粥罷了，這點東西還吃得起。
”

　　“不過……”

　　桑枝夏話聲微頓，在無數道目光的注視下，一字一頓地說：“今日的确是你們做錯了，錯了就是錯了，這點在我這兒抹不過去。
”

　　“今日情況特殊，夜也深了，暫時不追究可以，但做過的錯事總要在來日付出代價。
”

　　桑枝夏說完特意停了一下，被洛北村的人圍着的餓民赤紅着眼看桑枝夏，有個膽兒大的鼓起勇氣說：“什麼代價？
”

　　“對，你隻管說！
能有口吃的活下去，什麼代價都可以！
”

　　“隻要你能施舍些吃的讓我的孩子活下去，我現在把這條命給你也是成的……我什麼都能做！
隻要……”

　　“我要你們的命做什麼？
”

　　桑枝夏緩緩呼出一口摻了無數寒意的氣，輕輕地說：“今日吃了我的米，開春了就必須不要工錢，來我的農場裡幹活兒。
”

　　“不覺得我這個條件苛刻的，就去那邊排隊跟着過去，若是覺得我的要求過分，那倒是也不必勉強自己，可以現在就走。
”

　　問話的人沒想到桑枝夏的條件僅僅是這個，猛地一怔後突然意識到了這話更深的含義。

　　開春以後到農場幹活兒……

　　那意思豈不是能熬過這個冬日，能活到來年開春？

　　“你是說，隻要我們願意幹活兒，就可以有吃的？
”

　　桑枝夏皺眉強調：“是。
”

　　“幹什麼必須聽我的，怎麼幹也必須聽我的。
”

　　“而且我說的是開春的後的一整年，從開耕到秋收結束，整整一年，我不會給你們半點工錢。
”

　　有人哆嗦着問：“不給工錢，給吃的麼？
”

　　桑枝夏笑了：“給。
”

　　“我幹！
”

　　“還有我！
”

　　“我們一家都可以幹活兒！
隻要給口吃的就行，我們一點兒工錢都不要！
”

　　白幹一年聽起來是吓人。

　　可再吓人的條件，那也能活命！

　　隻要能活下去，不管是什麼條件他們都能答應！

　　衆人的反應跟桑枝夏預想的一樣。

　　所有人都歡天喜地的接受了她開出的苛刻條件，甚至還有人咣當一下跪下來，沖着她的方向就狠狠磕頭。

　　“能活了……我們能活了……”

　　“謝謝恩人……”

　　“謝謝……”

　　桑枝夏忍無可忍地偏過頭，閉上眼說：“你們給我幹活兒，我給一口吃的天經地義，無需跪我。
”

　　“莫安，把他們都帶過去吧。
”

　　莫安叫出了幾個人跟着自己一起過去，村裡的一些漢子見了，主動抓了火把過去幫忙。

　　早前被死寂充斥的打谷場多了幾分說不出的輕快，大多數人都覺得如釋重負。

　　可村長眼中的沉沉卻隻見加深。

　　村長鎖着眉說：“丫頭，你今日把這些人留下了，那明日後日，來日的可咋整？
”

　　難不成來一批留一批？

　　徐家的這點兒東西，哪兒禁得起這樣的嚯嚯？

　　而且今日的風聲一旦傳出去，想效仿趕來這裡求活路的人隻會越來越多。

　　這個口子一旦開了，怎麼收場？

　　桑枝夏聽出他話中不加掩飾的擔心，笑了笑低聲說：“您放心，我出去一趟找到了一些幫手，有了那些人來幫忙看着，出不了半點差錯。
”

　　“再說，要求活路來我這裡也不是法子，等過幾日城裡便會開粥棚布施，去那邊官府衙門開的粥棚領飯才是活路呢。
”

　　村長不知外頭的情況，愣了下說：“粥棚？
”

　　“官府要在城裡開設粥棚了？
”

　　桑枝夏含混道：“是有這麼回事兒，隻是具體如何操持，我也還沒打聽清楚，不過您老把心放在肚子裡便是。
”

　　村長還是放心不下，死死地皺着眉說：“那也不成啊。
”

　　“今日放跑了的那幾個好像是山匪的探子，讓那夥子山匪流竄進村了，那可是不得了的大事兒！
”

　　“不成！
”

　　村長一驚一乍地一拍手，緊繃地說：“單是你家這些人，你就是再找一些回來，那也壓根就不可能看得住！
”

　　“我得把村裡能動彈的都叫來，給你家看場子！
”

　　老村長當真是一片丹心熱情，桑枝夏聽完了卻隻是笑。

　　她說：“真的不用，我找來的救兵大約過兩日也能到了，您老到時候見了就知道是怎麼回事兒了。
”

　　至于那夥山匪……

　　桑枝夏不屑一呵。

　　有了陳将軍大手一揮給的一萬大頭兵，别說是百來人的山匪了，就是人數上千了也不足為懼。

　　光是用腳丫子踩，也能把那夥山匪踩成爛泥！

　　桑枝夏是真的沒什麼，村長卻覺得她還是太年輕。

　　村長心焦地說：“你年紀小，不曾經曆過山匪的禍害，你都不知道那些窮兇極惡的人有多兇狠毒辣！
那可都是手上染血要命的狠人！
”

　　桑枝夏張了張嘴沒反駁，心裡卻說：她覺得陳将軍才是真正的狠人呢。

　　一想到即将有上萬人要來等着喝自己家的米粥，她就後悔當時跟陳将軍要價的時候，果然還是要低了！