桑枝夏屈起手指在桌上敲了敲，提醒道：“村裡不同别處，放不下這樣的大佛，也有不起什麼顯赫的尊貴人，讓人聽到是要出差錯的。
”

　　徐家的流放之地是西北，并未指明西北何處。

　　能安然入住洛北村，是因為嘉興侯早年的同僚暗中幫着打點，而後才能背人耳目到了此處。

　　京都中的絕大多數人此刻都以為徐家人亡在了西北荒地，不能讓人發現徐家在此。

　　林雲恍然一下想跪下應是，桑枝夏見狀腦袋大了一大圈，苦着臉擺手：“嘿呀，說了怎麼不聽呢？
”

　　“不用跪！
”

　　桑枝夏心急火燎地強調：“你那腿大夫說了要好生養着不可出差錯，動不動就往地上咣當地跪，你是生怕自己單腿蹦得慢了？
”

　　“反正就是這麼回事兒，聽我的就得了。
”

　　“行了行了，我還要趕着去一趟縣城，不跟你說了。
”

　　桑枝夏拔腿就走：“宋六！
走！
”

　　林雲滿臉無措地瘸着腿站起來，看到不知何時到了門前的老爺子，眼眶驟紅。

　　“老侯……”

　　“叫老爺子便是。
”

　　老爺子擺了擺手，笑道：“我孫媳婦說得對，不必那麼大的規矩。
”

　　“若是不知往後該怎麼稱呼，尊稱一聲東家即可，農場裡的人不都是這麼叫的麼？
”

　　林雲局促半晌到底是應下了。

　　動了土的宅基地趕着冬日的第一場雪落下前搭建完成，期間徐明輝又親自帶回來了兩個人，其中一個還是女子。

　　跟之前大多缺胳膊殘腿的慘烈相比，這個看起來比桑枝夏大不了幾歲的女子難得的完整，隻是戴着一個大大的紗帽，也看不清面目。

　　桑枝夏叫了人坐下，有些奇怪。

　　這怎麼進了屋還不摘帽的？

　　似是注意到了她的疑惑，徐明輝低聲說：“這是薛夫人，是……”

　　徐明輝磕絆一刹沒說得下去，被他稱作薛夫人的女子爽朗一笑，隔着紗帽解釋說：“我男人叫薛武，之前是侯爺身邊的副将。
”

　　桑枝夏眸子微閃，到了嘴邊的話沒能出口。

　　薛夫人就說：“他随侯爺一起戰死洪北，我在娘家得了消息回家給公婆報喪，遇上家中大火被橫梁砸下來毀了臉，面目可憎，這才不敢摘了紗帽恐驚吓到少夫人，還請少夫人見諒。
”

　　字字輕描淡寫，字裡行間可瞥見的卻是無可猜測的血腥深重。

　　好端端的，家中怎會無端起火？

　　薛家來此的人隻剩下薛夫人一個，那其餘人豈不是……

　　桑枝夏心頭一跳沒再多言，隻是說：“既是來了，那就跟到了自己家是一樣的，沒那麼多講究。
”

　　“你願意戴着就不摘，不想戴了就摘下，都是莊稼地裡打滾的人，膽兒沒那麼嬌弱。
”

　　桑枝夏的坦然讓薛夫人在紗帽後低低地笑了幾聲。

　　桑枝夏也不用任何奇怪的目光打量她，隻是說：“東山那邊能住的地方倒是不少，隻是……”

　　“咱家老宅那邊還空着，也一直收拾着沒堆了灰，索性請了薛夫人過去住下，也算僻靜。
”

　　徐明輝也是這麼想的，等桑枝夏說完了才說：“大哥傳信回來說了，薛夫人是武館師傅家的女兒，身手極好，大嫂若是不嫌棄，可留在身邊幫着打點一些瑣事兒。
”

　　桑枝夏現在手頭的事兒是越來越多的。

　　農場裡的牲畜家禽，不斷開墾出的大片荒地，暖棚裡不可假手于人的稻種培育，還有縣城裡的糧莊。

　　樁樁件件都需她自己操心，之前送回來的宋六等人隻能幫着開荒犁地，駕車打馬，更細緻的這些人做不了。

　　有了薛夫人的幫忙或許會不一樣。

　　桑枝夏沒想到還有這樣的意外之喜，笑道：“那倒是好。
”

　　“我正愁沒個合适的幫手，夫人來這一趟算是幫我大忙了。
”

　　能得徐璈提上一句的人，自然是信得過的，能借此把手頭的事兒暫時交托出去一件兩件，對桑枝夏而言也能輕松不少。

　　薛夫人聞聲輕笑，站起來恭恭敬敬地對着桑枝夏福身一禮：“我閨名帶柳，少夫人若是不棄，往後喚一聲薛柳即可。
”

　　“任聽少夫人差使。
”

　　桑枝夏無奈歎道：“不用叫我少夫人，真的。
”

　　來一個解釋一次，這車轱辘話說起來，是真的不會有結束的時候了是嗎？

　　薛柳和另一個沉默寡言的男子走了出去，被等在外頭的林雲帶去安置。

　　徐明輝拎起了進門時帶來的一個小布包，遞給桑枝夏說：“這是大哥托人帶回來的，說要親手交給大嫂。
”

　　桑枝夏冷不丁聽到這麼一句，猛地一怔。

　　徐璈已經出門快三個月了，期間不說音訊全無，可在家中的人對他的行蹤下落也是知之甚少。

　　這還是他的頭一回往家裡送的東西。

　　桑枝夏接過那個小布包皺眉道：“你大哥說什麼時候回來了嗎？
”

　　徐明輝異常坦誠：“大嫂都不知道的，我就更不可能知道了。
”

　　“大嫂你知道的，我跟大哥關系不好，他不願意跟我多話。
”

　　當然，徐璈哪怕是失心瘋了突然哪天願意說了，徐明輝也表示自己一點兒都不想聽。

　　他希望徐璈是個永遠閉嘴的啞巴。

　　桑枝夏被他話中直白的嫌棄逗笑，歎道：“罷了，該回來的時候自然會回的。
”

　　“門外那幾大車裝的都是些什麼？
全是二嬸讓你帶回來的？
”

　　“是。
”

　　徐二嬸知道了徐家安置下的這些人後什麼都沒說，隻是在一開始的時候，讓徐明輝給這些人一人送了幾身換洗的衣裳。

　　今日送來的也是衣裳？

　　徐明輝解釋道：“天涼了，總是缺些厚實被褥的，繡莊那邊正好做了多的，我娘就讓我一起帶回來了。
”

　　“多做出來的？
”

　　桑枝夏呢喃幾聲搖頭失笑：“罷了，就當是多的。
”

　　“你拿去給他們分了，走之前順帶去釀酒坊那邊走一趟，三嬸昨日還說了，想讓你回縣城的時候把準備好的酒也一起送過去。
”

　　徐三叔出關至今未回，在外打點的事兒多是交在了徐明輝的手裡。

　　徐明輝笑着去了。

　　桑枝夏盯着桌上的小布包看了半響，勾了勾指尖把拴得闆闆正正的結打開。

　　布包裡裝的是一個盒子。

　　薄薄的一封信，厚厚的一疊銀票。

　　銀票都掏出來，最底下的是一個細長的木盒。

　　盒子打開，擺着的是一枚光澤白潤的白玉簪，通體簡單流暢并無多的雕飾，隻在簪頭勾出了一支勁瘦的梅枝，不見花朵，但見枝條堅韌，指腹摩挲下似有刻痕，翻過來一看，發現是一個小但熟悉的字迹：枝。

　　千裡遙贈枝，惟願君心卿亦知。

　　人還不知在何處，心早已歸心似箭。

　　徐璈想回家了。

　　也在想她。