老者顯然也沒想到大半夜的會有人突然闖進來，深深凹陷下去的眼窩裡堆滿錯愕。

　　桑枝夏滿眼都是溢出的尴尬。

　　這算怎麼個事兒呢？

　　夜闖老者屋門，巧見腳铐纏身。

　　問就是同是天涯淪落人。

　　這一幕但凡是放在說書先生的嘴裡，随便一說都是三天三夜不止，落在自己的身上隻剩下了滿腔的沉默。

　　為了表現自己的無害，免得把外頭的人引來，桑枝夏幹巴巴地說：“我說就是順帶來看看，你信麼？
”

　　老者沉默半晌，盯着桑枝夏手裡泛着淩厲冷光的柳葉刀，答得四平八穩：“如果你把飛刀放下再這麼說的話，可信度應該會高一些。
”

　　窒息的沉默蔓延開來，桑枝夏的嘴角不住抽搐。

　　“我……”

　　“誰在說話？
！
”

　　屋外突然響起一聲厲呵，桑枝夏猝然回頭。

　　結果還不等桑枝夏做出任何反應，原本坐在凳子上的老者突然出手！

　　軟綿綿的腰帶破風甩出，纏在桑枝夏的腳上猛力向後拖拽！

　　身體失衡的瞬間，桑枝夏下意識地咬緊牙關沒發出聲音，眼前一陣天旋地轉，再一喘氣背上挨了結結實實的一個飛踹。

　　“别出聲！
”

　　被踹進桌底的桑枝夏反手捂住自己的嘴，屋門嘎吱一響，外頭的人來勢洶洶地沖了進來：“誰？
！
”

　　“你爺爺我！
”

　　老者不悅地看着來人，站起來的時候帶得腳下的鐵鍊嘩啦作響，聲聲迫人：“怎麼，我現在連自己跟自己說會兒話都不行了？
”

　　“姓胡的不敢割我的舌頭，難不成還想求着我做個啞巴？
！
”

　　“有本事就讓那個姓胡的畜生來跟我說！
讓他來親手殺了我！
”

　　沖進來的人警惕地掃了屋内一圈，沒看出任何異常後對老者的憤怒習以為常，說出的安撫也極其敷衍。

　　“齊老，寨主是擔心你的安全，你這麼生氣做什麼？
”

　　“既然是沒事兒，那……”

　　“滾！
”

　　齊老怒不可遏地抓起桌上的茶壺砸了出去：“再敢進來，那就一起死！
”

　　“姓胡的也别想多活！
”

　　“都給我滾出去！
”

　　不受歡迎的人連滾帶爬地跑了，室内重新恢複安靜。

　　桑枝夏在桌下把自己團成了一團，确定人都走了，試探性地伸出手指。

　　拖地的桌布勾起一個小縫，入眼的是齊老眯起的眼。

　　齊老盯着桑枝夏打量半晌，意味不明地說：“小丫頭，不在自己家好生待着，來做什麼的？
”

　　桑枝夏眨眨眼沒說話。

　　齊老笑得幽幽：“換個說法，你來這裡，想要什麼？
”

　　鑒于前一刻老者還幫自己遮掩的份上，桑枝夏想了想很是慎重地說：“藥。
”

　　“這裡是藥堂，到處都是藥。
”

　　齊老頓了頓，微妙道：“你想要的是見血封喉的毒藥，還是可讓人七竅流血的好藥？
”

　　桑枝夏沒想到老人家一開口猛成這樣，忍着尴尬從桌底下蹭出來，不是很确定地說：“您這兒……品類這麼齊呢？
”

　　“當然。
”

　　“隻要你說得出，那我就都給你拿，好不好？
”

　　桑枝夏挑眉：“你就不怕我拿了是去害人的？
”

　　齊老捂着臉笑，字裡行間全是譏诮：“這山上哪兒還有人啊？
”

　　“你睜大眼出去瞧瞧，晃蕩的不都是喘氣的畜生麼？
”

　　既然是畜生，死了又何妨？

　　最好是一氣兒都死絕了，橫屍遍野才最是美妙。

　　齊老的臉上一直帶着笑，眼底抑制不住的卻是濃到化不開的悲哀蒼涼。

　　桑枝夏眼中遲疑一閃而過，搓着指腹笑了。

　　“都說無功不受祿，我與您萍水相逢，無緣無故的，怎麼好意思受您這麼大的恩惠？
”

　　“我有什麼能幫得上您的？
”

　　齊老要笑不笑地看着桑枝夏，戲谑道：“年歲不大，倒是機靈得很。
”

　　“隻是這份兒機靈有些多餘。
”

　　桑枝夏笑笑沒多言。

　　齊老幽幽道：“我受困在此八年，早沒了别的指望，也沒什麼可求你的。
”

　　“隻有一點……”

　　“倘若你出去後所圖之事得成，見到一個容色盡毀，斷手斷腳的啞女，幫我給她一個痛快吧。
”

　　桑枝夏明顯一愣，默了默斂去話中的試探，小聲說：“您說的那人，是……”

　　“我女兒。
”

　　齊老閉上眼露出個無可奈何的笑，聲音輕得仿佛風吹便散：“小女十八那年所嫁非人，飽受磋磨至今已八載有餘。
”

　　“我妄為人父，多的難有施為，能讓她早日解脫，也算是沒辜負這場父女情分。
”

　　“當然，如果沒看到就算了，她的煎熬也不會太長久了。
”

　　齊老說得輕描淡寫，桑枝夏聽了心頭卻掀起巨浪。

　　桑枝夏斟酌一霎，輕輕道：“容我冒昧，您的女婿是？
”

　　齊老厭惡地擰着眉，吐出了兩個字：“胡偉。
”

　　虎威山寨主胡偉。

　　難怪剛才的那些人不滿卻不敢對老者做什麼，原來這是匪首的老丈人？

　　桑枝夏識趣地閉上嘴，轉身打量着藥堂裡的東西。

　　“您剛才說的那些東西，我都可以拿？
”

　　齊老很好說話地嗯了一聲。

　　“看到你對面的那個架子了嗎？
架子最下頭一排，都是無色無味的好物。
”

　　“第二排的略有異香，入酒效果最好，瞬息可斃。
”

　　“最上頭的那個小黑瓶瞧見了嗎？
”

　　齊老用手抵在嘴邊把咳嗽聲壓了回去，沙啞道：“那瓶最毒，皮肉破開者，沾之即死。
”

　　桑枝夏一點兒不挑，扯開帶來的布袋子悶頭就裝。

　　齊老見她來者不拒的樣兒，靠着桌笑：“再跟你說個好地方。
”

　　“從藥堂出去，後山靠近水橋往西走三百步，有個藥園，藥園底下的地窖裡藏了好東西。
”

　　“能讓這腌臜處和龌龊人都一起下地獄的好東西。
”

　　桑枝夏聞聲動作微怔，把架子上說不出名目的瓶瓶罐罐一掃而空，拎着布腳下頓了頓，朝着齊老走了過來。

　　見她蹲下打量自己腳上的東西，齊老自嘲道：“這是玄鐵打制，萬刃不裂。
”

　　“想做什麼自行去了就是，如果……”

　　“砍當然砍不斷，可這不是有鎖嗎？
”

　　桑枝夏單手托起腳铐上的銅鎖，滿眼真誠：“把鎖打開不就行了？
”