小女孩帶着他穿梭在偏僻的宮巷裡，避開一隊又一隊巡邏之人。

　　最終，到達的是明妃宮殿的後牆。

　　那裡有一個巨大的雕花石壁，蓮花造型，從裡面往外看，可以看到蒼翠的山景。

　　而從外面悄悄看去，也可看到院内景象。

　　院子裡，娴靜優雅的明妃正坐在石桌前，繡着一幅巨大的山水圖。

　　小公子帝台隐正在纏着明妃，認真道：

　　“母妃，你就去見父皇，說服說服父皇。

　　讓父皇給十一弟賞賜一座好些的宮殿，讓他與他娘親不再受人欺負。
”

　　明妃放下手中的針，憐愛地撫摸帝台隐的發絲：

　　“隐兒，你之所想，母妃又何嘗不願？

　　隻可惜，在這深宮之中，不是我們想做什麼、便能做什麼的。
”

　　“即便是我，在你父皇面前，也不過是佳麗三千中的一人。

　　若非有周家的家世，如今你我隻怕是連他們的日子也不如……”

　　畢竟他們那般堅韌，能活下去。

　　而她與帝台隐，太過脆弱。

　　帝台隐現在還小，不懂這些，又道：

　　“若父皇不同意，那便讓外公為他們在宮中修一座宮殿如何？
或者将扶風院重建也可。
”

　　外公說過，他什麼也不多，唯獨銀子最多。

　　“你啊……”明妃頗是無奈歎息。

　　“隐兒，你可知曉，要駕馭統領一個天下，必須有什麼？
”

　　她循循善導：“那便是帝王之威嚴。

　　帝王之威嚴，不容觸犯。

　　當年，惜美人無意得到聖上的寵幸，這對他而言是最大的幸運，卻也是最大的不幸。
”

　　“朝堂皆言、天下皆言，當今聖上荒淫無道，後宮佳麗無數，還要對一個婢女動手。
”

　　在所有人看來，覺得是很尋常的事，其實真正身處高位者，更會受到條條框框的束縛，被無數雙眼睛盯着。

　　無數的人，等着拉他下馬。

　　所以一旦犯錯，唯一的便是掩埋，讓真相盡快埋藏在深深的宮殿之中。

　　明妃道：“你父皇是特地讓他們自生自滅，一來向朝臣表示等級制度的嚴苛，絕不可再犯。

　　二來，隻有他們足夠銷聲匿迹，才不會再令人想起當今天子所犯的錯。

　　而你若是幫他們，讓他們越發為人所知，興許越是害了他們。
”

　　畢竟帝高祁的手段，若他們真鬧出事來，恐怕隻會除之而後快……

　　帝台隐眉心已緊緊皺着，流露出深深的憂慮與不悅：

　　“那就因為這些所謂的條條框框，便要讓十一他們一輩子承受如此遭遇嗎？
”

　　“自然也不是。
”

　　明妃憐愛地安撫他：“待你父皇坐穩朝政，已不懼他人撼動，興許十一他便能光明正大出現于人前。

　　到時隻要他不犯錯，他到底是個皇子，弱冠之年便可自己分得宮殿，擁有仆人随從等。
”

　　“不過在此之前……”

　　明妃勸帝台隐：“你可盡全力幫他，想如何幫他皆可，銀子不夠了便來找母妃，或者尋你外公。

　　隻是盡量低調些，鮮為人知較好。
”

　　帝台隐清秀的眉頭一直緊緊蹙着，小小年紀的他，第一次在消化着這些。

　　他隻認定一件事，他會幫十一，盡全力去照顧那個弟弟。

　　也是第一次，他心裡升騰起一個想法：

　　“娘，世間是不是還有許多人，如十一那般，過着饑寒交迫之生活？
”

　　他想，他若能幫助更多的人，多好。

　　因為十一，他才領會到這個世間的殘酷。

　　因為十一，他想做一個能接濟天下之人。

　　能幫一個，便是一個。

　　而後牆外。

　　小小帝長淵的身型立在那裡，整個人狠狠僵着。

　　原來……明妃與這個九哥哥，是真正地想幫助他。

　　并不是如母親所言那般，樹立什麼美名。

　　那個小公子，好像真的很想幫他……

　　“走啦~再帶你去另一個地方~”

　　小女孩扯了扯他的手，拉着他往回走。

　　沒有回扶風院，而是在距離扶風院一裡地之地，有片人迹罕至的樹林。

　　樹林在冷宮後方，經常發生無數命案，是最為陰森之場所，極少人來。

　　但帝長淵從小就跟着母親來，一起找山裡挖野草、樹根等，尋找一切可吃的食物。

　　在帝長淵記憶裡，這座山林裡總是母親在樹蔭下、為了他或是揮汗如雨、或是雙手被泥土劃破的場景。

　　隻是今日……

　　小女孩帶着他躲到了一個隐蔽之地。

　　隔得遠遠的，他聽到自己母親在瓊嬷嬷聊天。

　　瓊嬷嬷擔憂地說：“美人，那般做真的好麼？

　　好不容易有一個皇子肯幫助淵兒，日後淵兒的日子亦能好過許多。

　　他這個年紀，吃了太多不該吃的苦了……”

　　“瓊嬷嬷，你不懂。
”

　　惜美人凝視她，問：“你我入宮以來，吃了多少苦頭？
受了多少刁難？
”

　　雖然現在她們是經常受人欺負，但其實已經比以前的日子好過許多。

　　以前做丫鬟婢女時，經常要幹活至半夜，累得半死不活。

　　如今雖是不受寵的人，被丢在這兒自生自滅，卻也清閑不少。

　　“可若是我們一直這般耗下去，以後一輩子、隻能做受人冷眼的奴隸嗎？
一輩子注定隻有被人踩在腳下嗎？

　　你希望看到淵兒他長大後，一輩子仰人鼻息的生活？
”

　　“這……”瓊嬷嬷皺緊了眉頭。

　　惜美人緊拽住她的手，“瓊嬷嬷，你要多幫我，寶劍鋒從磨砺出，梅花香自苦寒來。

　　我希望淵兒他能被磨砺得足夠強大、足夠堅韌，将來才可一步一步、走出如今這方深淵。

　　隻要他好，你我、便也可改善如今的處境啊！
”

　　樹後的帝長淵身影已狠狠僵硬，臉色一片煞白。

　　比先前聽到帝台隐之話，更受打擊。

　　如同被一桶含着冰渣的水從頭淋到腳，将他整個人凍結在原地。

　　神色間、隻有痛苦與不可置信。

　　從小到大，記事以來，母妃總是一遍又一遍地說着許多話。

　　他總以為母妃是為他好。

　　甚至記憶裡的母妃，是個柔弱人人可欺、卻會為他撐起一片天的女子。

　　看見他被打，她會哭着跪着求人。

　　看着他受傷，她會抱着他哭得聲嘶力竭。

　　沒有飯吃，她會帶他來山林裡挖菜，磨得那手指鮮血淋漓……