半個時辰後，桑枝夏不動聲色地擦去後怕的冷汗，眼神閃爍心虛得不敢看老爺子是什麼臉色。

　　徐璈回來得晚不耽誤手快搶活兒，三兩下寫完了該寫的，還順帶爬梯子逐一貼好，口吻平淡：“祖父，這樣可以嗎？
”

　　老爺子意味不明地呵了一聲。

　　“筆鋒太銳，不知收斂，明日起你每日也跟着練三篇大字靜靜心。
”

　　徐璈面不改色地應了下來，等老爺子走遠才湊在桑枝夏的耳邊小聲說：“出什麼事兒了？
”

　　桑枝夏斜眼瞪他：“你猜？
”

　　徐璈笑笑不想猜。

　　桑枝夏苦着臉揉了揉胳膊，确定老爺子沒有折回來聽自己說小話的意思，低聲咬牙：“我覺着祖父已經知道是你幹的了，隻是懶得多說，你可把自己尾巴藏好了，别哪天被踩得炸了毛。
”

　　老爺子的确是沒明說，可話裡話外的意思非常明确。

　　但凡不是真的蠢，也該聽出了他的言外之意。

　　再一想吳嬸之前來時提到的話，桑枝夏的眸子一動神色莫名複雜。

　　“婆婆說你是今早出的門？
”

　　昨晚跟許文秀提了一嘴，徐璈隻是想略作遮掩。

　　桑枝夏既然是知情的，那也完全沒必要裝。

　　他坦誠地搖頭：“不是。
”

　　“今早出去就堵不到想堵的人了。
”

　　時辰路線人頭數都是事先摸查好的，為了能把擾人的蒼蠅蚊子一氣兒弄歇嚣張氣焰，還被無辜牽扯的人一個清淨，出門晚了不行。

　　早有準備的桑枝夏被他的耿直噎得深深吸氣，盯着他看了好一會兒才妥協似的說：“這回是不是徹底算是結束了？
”

　　“你不會再搞事了吧？
”

　　徐璈啞然失笑：“我有什麼可搞的？
”

　　“怎麼，不放心我？
”

　　“與其擔心你，不如擔心被你盯着不放的人。
”

　　桑枝夏一言難盡地頓了下，無奈道：“或者說，不太想讓你再折騰下去節外生枝。
”

　　鬧到現在王家那邊前後折進去了六隻手一條腿，差不多可以打住了，這點兒仇還真沒到你死我活的程度。

　　徐璈勾唇一笑沒接話，桑枝夏也沒有追問細節的意思，挽着袖子徑直朝着廚房走了過去。

　　明日就是除夕，這是徐家被流放西北後過的第一個年，熱鬧隆重自然是比不得從前，不過好歹是辛苦一年了，無論如何也不可能敷衍過去。

　　在有限的條件下，該準備的還是要準備。

　　寒冬臘月沒什麼多的新鮮小菜，到了明日桌上擺的多是油炸的炸貨。

　　炸酥肉炸的葷素大小丸子，這些東西準備起來耗時間，今日就必須先騰出手弄出來。

　　肉餡是先弄好的，分着加的是不同的餡兒，土豆白菜蘿蔔的都有，甚至還有桑枝夏特意捶的魚肉丸子，這些都在等着下鍋。

　　鍋裡油煙正冒，桑枝夏拿着裝了肉餡的碗想擠丸子下鍋，身後響起徐璈的聲音：“給我吧。
”

　　他擦去手上的水把桑枝夏往後擋了擋，接過碗試了一下：“這麼大的合适麼？
”

　　桑枝夏看着從他虎口擠出來的肉丸子點頭：“差不多。
”

　　“你守着炸鍋的話，我就去跟着婆婆她們掃塵？
”

　　按村裡的習俗，今日掃塵，年三十祭祖擺年夜飯，年初一祭竈王爺，年初二是迎财神。

　　這幾日都有的忙。

　　徐璈盯着不斷冒起淡淡青煙的油鍋說：“高處的等着我去擦，你隻管夠得着的地方就好。
”

　　桑枝夏轉身去打水，手中的帕子還沒擰幹，就聽到了徐明輝的聲音：“大嫂。
”

　　她聞聲擡頭，先看到的卻是徐二叔陰沉的臉。

　　自從徐二叔出門做工，這還是她頭次見着人。

　　跟之前在家的時候不一樣，徐二叔瞧着胖了一些，氣色比之前好不少，眉眼間殘留的傲氣變成了散不開的陰冷，臉色鐵青一看就知道在憋氣。

　　這是怎麼了？

　　進門第一口吃的炸藥？

　　桑枝夏懶得跟對媳婦兒動手的人說話，挪着木盆往邊上讓了讓，不鹹不淡地叫了一聲：“二叔。
”

　　徐二叔目光沉沉地看她一眼，一言不發地甩手就走。

　　徐明輝搖頭笑笑跟了上去。

　　屋子裡，一直努力降低自己存在感的老太太聞聲而出，看到久日不歸的兒子激動得紅了眼眶。

　　“兒啊，你可算是回來了！
”

　　“我可算是把你盼回來了！
”

　　老太太拉着徐二叔就要往屋裡去，徐明輝見狀眯起眼說：“父親，你我父子難得有兩日假，好不容易回來了，多跟祖母說說話吧。
”

　　徐二叔脊背猛地一僵，轉頭看向徐明輝的眼神兇惡，每根布在眼底的血絲恨不得當場化作利刃而出，将徐明輝徹底生吞活剝。

　　徐明輝臉上依舊帶着笑，話音溫和：“我先把床鋪收拾出來，就不打攪父親和祖母說話了。
”

　　老太太沉浸在命根子歸家的喜悅中無法自拔，也沒察覺到任何異樣，又是高興又是抹淚的拉着徐二叔往裡走。

　　等徐二叔徹底進去了，聞聲往西屋裡躲的徐明陽才小心翼翼地推門探頭。

　　他的小臉上殘留的還都是後怕。

　　不怪孩子不親近父親，主要是徐二叔出門之前給的窩心腳太多，這麼大點兒的孩子見了哪能不怕？

　　徐明輝眼底晦色一閃而過，走過去摸了摸他的腦袋說：“娘呢？
”

　　徐明陽縮了縮脖子：“娘被三嬸叫到後院去了。
”

　　“哥，爹回來了，他還會打人嗎？
”

　　徐明輝無奈一笑：“怎麼會呢？
爹早就不打人了。
”

　　“可……可是……”

　　徐明陽吭哧着把衣擺揪成了鹹菜幹，吸着氣小聲說：“我怕……”

　　上一次徐二叔險些把二嬸活活逼死，在家對他也是拳腳相加，徐明陽雖是心大，想想還是怕得很。

　　徐明輝低聲安撫：“有我在呢，怕什麼？
”

　　“放心，不會……”

　　“明輝。
”

　　臉上帶着煞白的徐二嬸匆匆出來，聽到堂屋裡老太太的哭訴聲，眉心止不住地跳。

　　“你爹回來了？
”

　　不是說好是明日才回的嗎？

　　怎麼提前了？

　　徐明輝聽出她的未盡之意，笑笑說：“我今日有事兒去了一趟縣城，正巧東家那邊沒什麼事兒，就順帶跟告假的父親一起回來了。
”

　　徐二嬸聽完臉色更差三分，徐明輝裝作沒看見似的說：“娘，我正想跟你說這事兒呢。
”

　　“在鋪子裡我們在一處住慣了，在家還是住在一起吧，往我那個屋裡多放一床被子就行。
”

　　徐二嬸有些遲疑：“還是與你同住？
這……”

　　“左右也住不了兩日，這樣還省得折騰。
”

　　徐明輝不等她過多糾結就對着徐明陽說：“明陽，你晚上就跟娘住一屋，知道嗎？
”

　　徐明陽巴不得如此用力點頭，徐二嬸想了想也不再猶豫。

　　若是可以，她恨不得這輩子都不再跟屋裡那人同處一室，避一避也是好事兒。

　　徐二嬸匆匆去找被子，徐明陽勉強提起了幾分膽子，拉着徐明輝去幫忙打掃。

　　桑枝夏和徐璈全程沒插話，等這些人都走了，她忍不住往專注炸丸子的徐璈身邊湊：“我怎麼覺得二叔和徐明輝怪怪的？
”