打谷場上，鞭裂風聲淩厲帶響。

　　被高高挂在杆子上的蘇文生像是一灘爛肉，口水橫流眼淚飛下，衣料破損後砸得皮肉翻飛而出，血肉模糊，慘痛之下發出的慘叫幾乎不像個人。

　　這邊的慘叫聲不斷傳遠，原本還覺得于心不忍的村長等人沉默良久，最後苦笑着歎氣：“不成規矩，難得方圓。
”

　　“你這麼做挑不出錯。
”

　　不管從什麼角度看，桑枝夏身為主家，對手底下的人都過分溫和了些。

　　平日裡給的照拂多，給出的工錢也是少見的豐厚。

　　誰家要是遇上了頭疼腦熱的麻煩，都不必花銀子去請大夫抓藥，去徐家求一趟桑枝夏，請得齊老或是胡老爺子幫着看上一眼，一文錢都不必多花，必是藥到病除。

　　桑枝夏上尊長者，下庇護幼童，一手扶持起了洛北村的諸多小家，從未流露過半點不耐。

　　可慈不掌家，義不理财，過分的溫和恤下換來的不是同等的敬重，而是越發惹人痛恨的得寸進尺。

　　這樣下去是不行的。

　　特别是外有惡人觊觎在側，内有内鬼心懷不軌的情況下，桑枝夏要是還不拿出點兒震懾人心的手段來，往後的各種差錯隻會越來越多。

　　村長和許童生搖搖頭不說話了。

　　桑枝夏淡淡一笑：“點翠，你送村長他們回去，等這邊的事情結束，我再抽空去家中拜訪。
”

　　老村長擺擺手，一步三歎地走了。

　　許童生也不敢耽擱，趕緊拔腿去找桑枝夏要的賣身契。

　　四周沒了旁人，桑枝夏垂下眼盯着自己的指腹，眉心不自覺地擰出了個小小的結：“靈初下手真有分寸？
”

　　宋六飛快地往外看了一眼，小聲說：“您放心，蘇文生雖是文弱，但絕對熬得住。
”

　　“靈初手上的功夫是誰都比不上的，技巧些打得血肉模糊，但損不着内裡半點元氣，都是些皮外傷，稍微養一養就可無礙。
”

　　桑枝夏忍着疲倦閉上了眼。

　　宋六輕聲寬慰：“東家不必擔心，後手咱們都是安排好了的。
”

　　“蘇文生是自願當的魚餌，隻要抽了前頭，等人暈死過去找個由頭往回一換，剩下的就會換成該死之人去受着了。
”

　　前頭的鞭打是做樣子給衆人看的，後頭蓄了力的才是真的會要人命。

　　要想在衆目睽睽之下把氣氛鬧得緊繃起來，把這場大戲的台子搭起來徹底打消旁人的疑窦之心，蘇文生的這頓鞭子就避無可避。

　　說話間外頭炸響出了一陣喧鬧，靈初捏着染血的長鞭席卷着冷風走進來，煞氣滿滿地說：“東家，蘇文生暈死過去了。
”

　　桑枝夏眉梢一跳，意味不明地說：“打了多少？
”

　　“鞭二十，餘六十。
”

　　桑枝夏撣了撣指尖，輕飄飄地說：“既是說定了八十，那怎麼能剛開始就剩下？
”

　　“在後頭準備一桶辣椒水，把人解下來泡醒了再繼續，讓他睡着無知無覺地挨完八十鞭，太便宜他了。
”

　　靈初得令後果斷邁步而出，把人拖拽到後方，沒多久就重新拖了出去。

　　再次被拖拽出去的人一身血衣驚人，渾身濕漉漉的雙腿在地上蜿蜒出了大片水漬，空了半晌的架子上多了個人，鞭聲狠厲勝之前。

　　桑枝夏安靜坐着直到剩下的鞭子悉數抽完，聽靈初回複說人死了，微妙一嗤：“我還說多硬的骨頭藏了多大的膽子，合着也就是這麼回事兒。
”

　　畫扇把水奉到桑枝夏的手邊，低笑附和：“生出再大狗膽的賊人，說到底也就是一副賤皮爛肉碎骨頭。
”

　　“生死面前都是一樣的，哪兒禁得住什麼罰打？
”

　　“您别為這等腌臜之物動了肝火，喝口茶歇會兒吧。
”

　　桑枝夏接過茶盞慢慢撥弄，等許童生緊趕慢趕拿着厚厚一疊賣身契來了，直接就說：“宋六，你帶着這些身契去府衙報官，就說咱們這裡跑了大批逃奴，請官差及時張貼抓捕告示，好盡快把逃逸之人抓回來受死。
”

　　宋六接過賣身契轉身就走。

　　正巧前王傑這時候也回來了。

　　王傑本能似的回頭望了一眼打谷場的方向，小聲說：“東家，我聽說蘇文生已經被打死了，他的屍首還在打谷場上挂着呢，該如何處置？
”

　　“背主忘信的東西，死了就死了，有什麼可處置的？
”

　　桑枝夏懶懶地掀起眼皮，慢悠悠地說：“讓他再挂幾日，等抓到了鄭二虎他們前來頂替，再把屍首解下來扔去林子裡喂老虎。
”

　　王傑心頭莫名一寒，低着頭謹慎說是。

　　桑枝夏似是累了，打了個哈欠說：“讓你去核的東西查清了嗎？
現在可有數了？
”

　　王傑面上流出一抹苦笑，低着頭說：“已經清點完畢了。
”

　　“我跟雲管事商讨了一下，糧倉中所剩的稻種數量太少，全部調用起來，也最多隻能趕在春耕時撒種三成，餘下的七成地……餘下的暫時無糧種可用。
”

　　空有已經松土完畢的大片耕地，但找不到可用的糧種。

　　無米之炊無法維系，就算是想法子從别處弄來了糧種，大概率也會晚了春時。

　　一旦耽誤了春耕育苗，農場中的耕種進度就趕不上去了，直接受影響的就是秋收。

　　王傑說完頓時一片愁雲慘淡，雲貴反複吸氣強行鎮定下來，輕聲說：“東家，除卻稻種，咱們糧倉裡還剩了不少大豆番薯，這些也可以及時補上。
”

　　“隻要地裡的功夫不歇，那不拘是種什麼，咱們……”

　　“沒到那一步。
”

　　桑枝夏閉了閉眼說：“糧種的事兒我來想法子，暫時不必安排别的。
”

　　雲貴欲言又止地張了張嘴，最後忍着頹然點頭：“是。
”

　　桑枝夏意味深長地看了在場的人一眼，面色淡淡：“我今日打死了蘇文生，來日就能打死其餘别有用心之人。
”

　　“幾位都是受我倚重的人，在農場中的作用也無可替代，但我希望你們記住今日的教訓，來日也都謹慎着辦事兒。
”

　　“若是再出現蘇文生之流……”

　　桑枝夏似有遺憾地歎息一聲，無奈道：“那就休怪我不給諸位留情面。
”

　　“畢竟打谷場上空着的地方多，想再多挂幾個人上去，其實也不難的，你們說呢？
”