桑枝夏連着過了大宅的内門和二門，才在外院沒什麼人的地方找到了徐璈。

　　徐璈一眼注意到她的神色不對，愣了下輕聲說：“怎麼了？
”

　　“你說，所謂的名聲和外人嘴裡的閑言碎語，真的比自己的命還重要嗎？
”

　　桑枝夏懶得等人拿凳子，直接在花壇邊上坐下，怅然道：“為了保住名聲，放棄自己的命也可以無所謂？
”

　　桑枝夏是真的無法理解。

　　世道多艱難，多是掙紮求生。

　　活着這兩個字說起來輕飄飄的，看似毫無分量，實際上為了活着，所有人都不得不全力前行。

　　不管是販夫走卒也好，還是高門大戶，人在生死面前生來孱弱，為了好好活着付出的努力不計其數。

　　可現在……

　　桑枝夏發愁的雙手托着下巴，歎道：“知道那裡頭的五十多個小姑娘怎麼說的麼？
”

　　“遭遇了這樣的事兒，她們實在是沒臉活了，活着回到家不是被父母兄弟吊死，也嫁不到個好人家，不如死了幹脆。
”

　　桑枝夏想到不久前的聚衆上吊，恹恹道：“幸虧是發現得早，不然現在一次能擡出去十幾個，都是剛吊死不久的。
”

　　十幾歲的年紀，怎麼尋死的時候就能這般決然？

　　她們到底真的懂得什麼是死亡嗎？

　　而且還個頂個的軸。

　　桑枝夏想了許多辦法，例如把人集中起來教些技能，學會了再各自散去。

　　不管是刺繡也好，織布耕田也行，再不濟支個攤自己做點兒小買賣也可，左右靠着自己的雙手都能活得下去。

　　可不管桑枝夏怎麼說，這些小姑娘都隻是一味地哭。

　　哭完了就一門心思想尋死。

　　徐璈把桑枝夏拉起來，自己脫下外衣在花壇邊鋪開，摁着桑枝夏的肩膀重新坐下去。

　　自己毫無形象地蹲在地上，仰頭看着桑枝夏的眼睛，輕聲說：“枝枝，那你覺得呢？
”

　　“你覺得世人口中說的名聲清譽是能要命的嗎？
”

　　“當然不能啊。
”

　　桑枝夏想也不想地說：“死了才是真的什麼都沒有了。
”

　　“什麼人說的話會比自己的命更重要？
”

　　徐璈眼底暈開笑意，抓着桑枝夏的手握住說：“巧了，我也是這麼想的。
”

　　“世人口中所言毀譽參半，都當為外物。
”

　　“活着才是一切。
”

　　桑枝夏盯着徐璈的臉無聲怔愣，徐璈低笑道：“我雖不是個女子，可當年父親陣亡身後清譽慘遭污蔑，家倒人散，祖父病重，内讧不斷，當時……”

　　“我其實以為自己會死，也有那麼一瞬真的覺得……”

　　“活着好像再沒什麼意思。
”

　　家族延續百年的榮耀不再，世人的賭咒謾罵撲面而來。

　　徐璈險些就沒撐得住。

　　在吐血暈死在流放路上的時候，徐璈恍惚下真的以為自己會死。

　　徐璈自嘲似的勾了勾唇角，珍而又珍地摩挲過桑枝夏的手背，輕笑着說：“可睜開眼看到你的時候，我突然覺得我又想活了。
”

　　新婚第一日就遭遇如此大難，他的妻子沒有半句抱怨，也沒有哭聲震天哀切不斷。

　　那麼瘦小的人在衆多阻攔之下，想方設法給他找來了草藥，又費盡心思塞進他的嘴裡。

　　哪怕過去了好幾年，徐璈仍能清晰地回想起當時的情形。

　　那麼瘦弱的肩背，在房倒屋塌大難臨頭的時候，一肩撐起了瀕臨破散的徐家。

　　一點一點拼起了他被迫碎掉的驕傲。

　　徐璈低頭親昵地蹭了蹭桑枝夏的手，輕笑道：“後來我在别的地方看到過許多次你喂我的那種草藥，卻再也沒嘗出過當時的那種滋味。
”

　　“枝枝，我……”

　　“你是被徐明陽和桑延佑傳染了麼？
”

　　桑枝夏沒給徐璈繼續煽情的機會，果斷揪住徐璈的臉沒好氣道：“藥草也是能張嘴亂吃的？
”

　　“我當時給你塞草塞多了把腦子吃壞掉了？
”

　　徐璈悶笑着把額頭抵在桑枝夏的手上：“枝枝……”

　　桑枝夏忍着笑在他的小腿上踹了一下：“趕緊起來。
”

　　“這麼老大個人，蹲地上讓人瞧見也不怕被笑話。
”

　　徐璈索性直接盤腿在地上坐下，桑枝夏被氣笑了：“踹壞了？
”

　　“嗯嗯，揉一下就起得來了，親一口立馬能單手給夫人翻三個跟鬥。
”

　　徐璈滿臉無辜把自己的胳膊往前湊。

　　桑枝夏忍不住磨牙：“你……”

　　“咳咳咳。
”

　　早前不知道去哪兒的陳菁安，欲蓋彌彰地捂着眼睛咳了幾聲，假惺惺地說：“哎呦，我是不是來得不湊巧？
”

　　“我是不是……”

　　“是。
”

　　徐璈不耐道：“所以，滾？
”

　　陳菁安雙手一攤笑嘻嘻地說：“不。
”

　　“我不滾。
”

　　桑枝夏：“……”

　　桑枝夏無奈道：“話說，你們來了也不敢往裡進，到底是來做什麼的？
”

　　這兩人一唱一和的，難不成就是為了逗她開心一會兒？

　　陳菁安仔細給自己選了個比徐璈體面的位置，一本正經地闆着臉，大馬猴似的蹲着說：“嫂子，我們是來幫忙的。
”

　　“裡頭那些小姑娘不是讓你覺得蠻棘手的麼？
我們有辦法。
”

　　桑枝夏略顯意外地挑起眉梢。

　　陳菁安悠悠地說：“嫂子，世道如此，女子受到的束縛本就比男子多出許多。
”

　　“這些小姑娘年紀不大，缺的其實不是你提到的求生本事，而是一個能依賴的主心骨，一個明确的去處。
”

　　像是怕桑枝夏不理解自己的意思，陳菁安補充道：“她們早已習慣了被人做主，沒有自己可以做決定去選擇的機會和勇氣。
”

　　“所以你的提議會被拒絕。
”

　　桑枝夏始終認為所有人都是獨立的，從思想到行為。

　　但實際上習慣于依附的人，這一步很難走得出來。

　　至少現在不行。

　　需要的是時間。

　　陳菁安對着徐璈擡了擡下巴。

　　徐璈淡淡接話：“你說的學點兒本事把人放走，在這些人看來無異于是從一條絕路，走到被放逐的另一條死路，所以才會說不如死了算了。
”

　　“枝枝，要想讓這些人主動往前一步很難，但如果是被驅使往前，活下來的人會更多。
”

　　桑枝夏不解地眨了眨眼：“所以，你們的辦法是？
”

　　“還記得聽月樓嗎？
”

　　徐璈臉上閃過一絲扭曲，咬牙道：“類似這樣的地方，其實是搜集消息的好去處，我手中大大小小還有六個。
”

　　陳菁安謙遜的颔首一笑：“我的多一點，三十多個呢。
”

　　桑枝夏：“……”

　　這種突如其來的驕傲是怎麼回事兒？