桑枝夏早上剛去城外轉悠了一圈，剛回來不久。

　　靈初得到允許低着頭進屋，站定後把聽到的内容複述了一遍。

　　桑枝夏眉梢無聲揚起。

　　靈初面色微凝，說出了内心的猜測：“東家可能有所不知，虎威山是蜀地有名的土匪寨子，跟青城山上濫竽充數的鹽匪大不相同。
”

　　“剛才屋裡的人提到虎威山時的口吻異常熟稔，不像是道聽途說或是路過，倒像是本來就住在那兒的。
”

　　青城山上都是些虛招子的老弱婦孺，當不了隐患也成不了阻礙。

　　可虎威山不同。

　　虎威山距安城不足百裡，山上的土匪是蜀地多年大患，官府前前後後組織官兵上山清繳了數次，都是無功而返。

　　似是擔心桑枝夏不了解虎威山的惡名，靈初頓了頓說：“青城山的鹽匪之前多有傳聞兇惡，可實際多為謠傳，并非實事。
”

　　“可官府一開始的剿匪是真，行至半道被鹽匪伏擊打了個狼狽而撤也是真。
”

　　沈安竹為了點兒糧造假地契親自下山，無所不用。

　　她的底細已經揭了個一幹二淨，也答應了合作，她沒必要對青城山上的形勢造假。

　　照她所說，青城山上的人說實在點連烏合之衆都談不上，絕對沒有擊退官府官兵的實力。

　　據派出去的人傳回的消息來看，青城山上的情況也确實如沈安竹所說，真假不必生疑。

　　可官府的剿匪的确是中道崩殂了。

　　真正阻攔官兵圍剿青城山的人，不是青城山上的人。

　　桑枝夏眸光微閃，玩味道：“你是說，青城山的鹽匪，可能跟真正的土匪有勾結？
”

　　靈初十分謹慎：“東家，虎威山的土匪在蜀地嚣張多年，燒傷劫掠無所不為，是一夥正兒八經的惡徒，不得不防。
”

　　見桑枝夏沒應聲，靈初遲疑道：“要不再查查沈安竹？
”

　　“你是擔心沈安竹沒跟咱們說實話？
”

　　靈初默認了桑枝夏的話。

　　桑枝夏想了想卻笑着搖頭：“我覺得不盡然。
”

　　“照你所說，虎威山的土匪作惡多年，還能躲避官府的剿匪，肯定有自己的保命手段，不至于淪落到造假下山尋路子的這一步。
”

　　真兇惡至此，看上了她手中的銀子，就該是組織人手，不惜代價下山搶奪。

　　何必迂回到把自己都折了進來？

　　靈初想想沒說得出話，桑枝夏指尖在椅子扶手上上下一敲，慢聲道：“不過你也提醒我了。
”

　　“沈安竹不見得跟虎威山的土匪有勾結，旁人可說不定就真那麼清白。
”

　　如果被她逮住的人真有孟培在内，這人的身上保不齊還真的藏了别的蹊跷。

　　桑枝夏大緻猜到了孟培冒險對自己下手的原因，斟酌一刹對靈初說：“先不必管他們跟虎威山有什麼勾結，先查官府之前清繳青城山一事。
”

　　“記住，務必打聽清細節，粗細不可漏。
”

　　先設法分清剿匪是官府蓄意作秀，還是真的被來路不明的人打了個落花流水，由此再往下猜就不難了。

　　靈初颔首應是，腳下頓住說：“東家，那些人當真就關着不審？
”

　　“不審。
”

　　桑枝夏不是很在意地說：“現在審也審不出什麼實話來。
”

　　孟培跟沈安竹如果真的是她想的那種關系，那麼孟培現在心裡的火估計都快燒穿了天靈蓋，沒親眼見到沈安竹，旁人說什麼他都不會信的。

　　說也白說。

　　不過……

　　桑枝夏緩緩呼出一口氣，說：“在沈安竹回來之前，好吃好喝的把人關嚴實了，别出半點錯漏。
”

　　“另外弄點兒藥把他們的傷都處理一下，天熱别再帶出别的毛病。
”

　　“對了，那麼老些軟筋散，吃下去不會有後遺症吧？
”

　　靈初低聲而笑：“東家放心，吃下去的隻會讓他們稍安分些，停藥三日就再無半點影響。
”

　　“沒問題就行。
”

　　桑枝夏忍着疲倦撐住了額角，閉上眼說：“暫時就這麼辦。
”

　　“去吧。
”

　　靈初領命去了，桑枝夏想了想又叫來掌櫃的，告訴他取消了接下來幾日出城巡查的打算。

　　不管孟培等人跟虎威山的關聯是真是假，這個時候都當以低調為主。

　　她露的富已經夠多了。

　　要是為了收地把真的土匪引來，那就是得不償失了。

　　等把這些都安排好，桑枝夏關上門坐在桌前，哭笑不得地揉了揉酸痛的眼眶，低聲喃喃：“本是人傑地靈的好地方，雜七雜八的，都從哪兒冒出來的這麼多土匪？
”

　　好好的蜀地安城，生生都被糟踐成臭名昭著的土匪窩了……

　　桑枝夏一改前兩日的頻繁外出，關上大門，消消停停的在客棧裡數起了地契。

　　她倒是坐住了，不動如山。

　　可見她半點動靜也沒有，有人逐漸等不住了。

　　虎威山上，一個滿臉絡腮胡的男人得了消息，不悅地眯起了眼：“你是說，年豬不出欄了？
”

　　“是不是你們踩盤子盯梢的時候露了尾巴？
”

　　前來傳話的人低着腦袋，吭哧道：“胡寨主，當真沒有。
”

　　“兄弟們都知道安城裡那個是頭兜了寶貝的大肥豬，誰敢走漏風聲壞了您的大計？
”

　　被叫做胡寨主的男人陰沉着臉。

　　底下的狗腿子小聲說：“要真留了痕，那也是二胡寨主的尾巴，我們……”

　　“咳咳咳。
”

　　有個書生打扮的中年男子用手抵在嘴邊咳了一聲，冷聲道：“胡說八道。
”

　　“咱虎威山上唯胡寨主一人獨尊，可沒有你說的那什麼勞什子二胡寨主。
”

　　“那種為了個女人帶着咱們的人去跟官府對沖，還違背信義去了青城山自立山門的叛徒，如何高攀得起咱們虎威山的威名？
”

　　說話的人自知說錯了話，在胡寨主瞬間變黑的臉色中驚恐地跪了下去：“是是是，軍師說的對，是我……”

　　“得了！
”

　　胡寨主不耐煩的一揮手打斷狗腿子的求饒，站起來難掩煩躁地說：“孟培不在青城山去捧那個姓沈的娘們兒臭腳，怎麼去安城了？
”

　　“安城買地的那個人，他也想動？
”

　　狗腿子不知内情，戰戰兢兢地開了口：“看沒看上小的不知道，不過那人上次去溪尾村查地，村裡鬧了一場火，就是二寨……就是孟培帶着大胡子他們幾個幹的。
”

　　溪尾村的一場火後，孟培幾人不知去向。

　　被列作目标的桑枝夏安然無恙。

　　胡寨主稍一琢磨，被刀疤橫跨了半張臉的嘴角洩出一抹獰笑。

　　“孟培大約是想先下手奪食，誰知被雁啄了眼，這會兒也不知是在哪兒把命數絕了。
”

　　“他的死活不必理會，安城裡那個活着會走路的财神婆娘，終歸是咱們的好菜！
”