趙大人像是生怕被人看到似的，一把拽住說話的衙役，吭哧吭哧小跑了一截，确定圍着茶樹的那邊的人一個都沒看到自己，拍着心口呼出一口氣。

　　趙大人語重心長地說：“看到桑東家頭上多出來的那個紗帽了嗎？
”

　　摸不着頭腦的衙役下意識地點頭：“看到了。
”

　　“那紗帽哪兒不對嗎？
”

　　趙大人老神在在地搖頭：“紗帽哪兒都對，不對的是把紗帽帶上山的人。
”

　　見衙役還是一臉你到底在說什麼的不解，趙大人搖搖頭意味不明地說：“有些不願露面的人物，哪怕是見到了，也要裝作沒見到，知道嗎？
”

　　把紗帽帶上山的人顯然是不想被人瞧見真容。

　　那他适時裝瞎也很好的嘛。

　　西北這塊地頭就這麼大的地方，等到貴人覺得時機合适了，早晚也有在真神面前露面的機會。

　　而現在……

　　趙大人眸色複雜地轉頭看了一眼被甩在身後的地方，微妙道：“我隻是個西北之地小小城守，多出來的可什麼都不知道。
”

　　不管是曾經的滔天富貴還是如今的隐沒凡塵，這些都跟他沒有半點關系。

　　西北天高皇帝遠，此地的半邊天是陳年河一手遮住的。

　　好的壞的那都是大人物的糾葛，他就不作死多問多知了。

　　趙大人打定了主意裝聾作啞繼續當自己的小官愚官，飛快下山把全都打點好的地契留下，都等不及桑枝夏下山，即刻折返回了北城。

　　而趙大人所為通過吳副将的嘴入了徐璈的耳，徐璈聽完隻是勾了勾唇角。

　　“他倒是識趣。
”

　　吳副将打趣道：“趙大人心思在民，隻可惜演技不佳，太過耿直也藏不住肚裡的三兩心思。
”

　　“他大約也是知道自己藏不住，索性就裝作不知了。
”

　　“藏不住？
”

　　徐璈譏诮道：“這可不見得。
”

　　一邊對桑枝夏釋放善意大開方便之門，一邊裝作毫不知情的樣子，把跟徐家來往可能的禍患一次性甩給陳年河，這樣的人可不像是心思淺的。

　　不過也無所謂。

　　桑枝夏的手筆越來越大，陳年河往後隻會更加費心遮掩，三五年内也不怕生出什麼波折。

　　至于三五年後……

　　徐璈垂眸斂去眼底的戾氣，話不對尾地說：“到時自會另有分曉。
”

　　他也不可能讓桑枝夏一直跟自己委屈在西北的方寸之地。

　　吳副将耳聽不多言，笑笑主動走在前頭，還揮刀把路邊可能會絆腳的樹枝斬斷。

　　而帶着人走在最前頭的，是一直被徐璈目光跟随的桑枝夏。

　　桑枝夏最初上山的時候，原本是打算一鼓作氣把三百多棵茶樹一次看完的。

　　隻有親眼看過茶樹都在什麼樣的地方長得好，把村民會忽略的細節都看清記住，總結後才能得出最優解，推斷出在什麼位置擴種扡插的茶苗能紮根成活。

　　實地查看得出的結論，遠遠比從他人口中聽到的更為真實可靠。

　　可桑枝夏還是大意了。

　　帶路的村民一張嘴就噴出了大口白氣，扶着膝蓋喘着氣說：“剩下的就都在山上了，最近的一處從這邊走過去，起碼也要一個時辰呢！
”

　　要是直接目不斜視走一趟倒也來得及。

　　可桑枝夏一路走一路停，每到長有一處茶樹的地方，挖土剪枝起碼半刻鐘起步。

　　按目前的速度再往上，下山的時候必然就已經是夜深了。

　　了解山中情況的人忍不住說：“東家，山路本來就不好走，下了夜的山裡連有經驗的老獵戶都不敢久留，您看還要接着往上嗎？
”

　　山裡本來就比别處更冷，到了夜間更甚。

　　桑枝夏今日臨時起意，跟着奔波了一路的人也都穿得單薄，剛過山腰不遠，就已經明顯能看到山風吹過有人在打哆嗦。

　　越往上，可就越冷了。

　　說話的人臉上寫滿了惴惴，似是擔心惹怒了桑枝夏，期間更是一眼不敢看徐璈那個開口就要人命的煞神。

　　薛柳欲言又止被徐璈擡起的手攔住，徐璈也沒貿然插嘴，而是靜靜地等着桑枝夏自己拿主意。

　　桑枝夏左右看了一圈，沾滿污泥的手指扣緊肩上的披風，說：“在此做個标記，明日再來。
”

　　不安的人如釋重負，紛紛張羅着收拾手邊的東西準備下山。

　　徐璈接過桑枝夏手中的小鏟子，用隻有她能聽到的聲音說：“腳疼麼？
要不我背你？
”

　　桑枝夏是今早天色蒙蒙亮就帶着人上的山，到現在相當于半點沒休息，連着在山裡奔走了将近五個時辰。

　　看起來遠比桑枝夏壯碩許多的漢子都白了臉，再加上一路上桑枝夏看土剪枝的事兒全都自己動手，現在定然是比誰都累。

　　桑枝夏不動聲色地揪了一下他的指腹，笑着搖頭：“沒事兒，趁着天色還早，下山再說。
”

　　下山的途中山間起了細碎的霧。

　　起初隻是一點模糊的白，可轉眼間繞過一道彎口，霧氣逐漸濃重的同時，明顯能察覺到空氣中多了冰冷的濕意。

　　走在前頭帶路的人哎呦了一聲，扯着嗓子回頭說：“東家，先下霧再下雨，咱們得快點兒了！
遲了這山上的路就更難走了！
”

　　霧深難行山路濕滑，再加上落下的夜色，在山裡耽擱的時間越久，潛在的危機就越大。

　　桑枝夏哎了一聲，下意識伸手抓住邊上的樹枝，還未站定腳下猛然一輕。

　　徐璈一直走在山崖外側，長臂一伸扣住桑枝夏的腰，耳語似的湊近了說：“枝枝，抓緊。
”

　　桑枝夏本能地抓住他的胳膊，視線一轉就落在了徐璈的背上。

　　徐璈把人背好了穩步往下，踩着腳下似聚似散的霧氣說：“這邊緊挨着崖口不安全，我把你背過去了再自己走。
”

　　桑枝夏趴在他寬厚的背上喉頭微動，嘴角一翹雙手圈住徐璈的脖子，探頭湊在他的耳邊，聲音不由自主地帶上了幾分嬌：“我要是不想走了呢？
”

　　“我跟你說，今天走得實在是太遠了，這靴子暖和是暖和，可底兒是軟的，一路上踩着那些碎石子都硌得我腳疼。
”

　　徐璈背着她小心避開山崖間橫生出枯枝，嗤道：“早的時候說沒事兒，這會兒知道疼了？
”

　　桑枝夏耍賴似的把臉埋進他的肩窩，懶懶道：“對啊，現在可疼了。
”

　　“走不了走不了，我是一點兒走不了了。
”

　　“走不了就好好勾着我。
”

　　徐璈被氣笑了，藏在桑枝夏寬大披風後的手輕輕一拍她的背，哄似地：“趴好了，我背。
”