西棚中，睡得不太安穩的桑枝夏眉心緊蹙，額角也浸出了一層細密的小汗。

　　夜色更濃時她毫無征兆地掀開被子坐了起來，下意識地伸手捂住了噗通亂跳的心口。

　　夢裡一腳踩空似是墜下了懸崖，從夢境中殘留的心悸順着四肢麻痹至指尖，那種說不清道不明的不安也在心頭莫名擴大。

　　桑枝夏轉頭看看支起一個小縫的窗外，索性下了床。

　　天都還沒亮，可她不想睡了。

　　桑枝夏抓起搭在架子上外衣穿好，正準備推門出去，突然聽到院牆外傳來了一陣窸窸窣窣的動靜。

　　誰？

　　桑枝夏腦中滑過多種念頭屏息沒出聲，為了不引起來人的警覺，幹脆推起窗戶靈巧地躍了出去，無聲無息地貼近發出動靜的角落。

　　夜色掩蓋下，桑枝夏看清後眉梢剔起。

　　老太太？

　　這個時辰，她出來做什麼？

　　桑枝夏心頭疑雲漸起漸濃，小心翼翼的把自己的身影遮擋夜色之後，等老太太出了門，鬼使神差地跟了上去。

　　徐璈說了要教桑枝夏學輕功，就當真是在這上頭花足了心思。

　　桑枝夏自己也肯下苦工，一年的時間雖談不上進展多神速，可藏匿身形跟蹤一個動作不算快的老太太絕不是難題。

　　一路跟着老太太轉悠到了村口的大槐樹下，桑枝夏緊張地把自己藏好，看到一個躲在草垛子裡的人冒出來，熟練地交給了老太太一個看不清形狀的東西。

　　大槐樹下兩人的說話聲都壓得很低很低。

　　桑枝夏模糊聽到幾句不好弄，要加量什麼的，心頭迷霧散開似窺見了什麼不得了的東西。

　　她暗暗壓下心驚，等着老太太和那個人看不清臉的人都各自走了，才強壓蹦到嗓子眼的心跳繞了一截遠路，心神不甯的在外頭晃蕩到了天亮才回去。

　　天色大明，桑枝夏抓着一小把蒲公英進了家門，正在做飯的徐二嬸扭頭一看面露詫異：“夏夏，時辰還早呢，你怎麼就起來了？
”

　　桑枝夏拿了個大碗把掐了尖的蒲公英放好，笑笑說：“我昨日聽人說河西那邊有一小片蒲公英長得好，正是鮮嫩的時候，想着去采些回來給祖父熬水喝。
”

　　大夫說了，老爺子肺熱内火重，多吃些降火的東西對症候有輔，徐二嬸聽了倒也沒起疑。

　　同樣早起的徐嫣然揉着眼睛走出來，迷迷糊糊的往桑枝夏懷裡一撞，抱着她的腰憨憨地說：“大嫂你應該多睡會兒的。
”

　　“我昨天都跟徐明陽他們說好了，我們會去給祖父找熬水的草藥的，你之前教過我們的，我們都認識不會找錯的！
”

　　桑枝夏勾起唇角點了點她的眉心，笑道：“好，我下次不去找了，都留着給你們表現，好不好？
”

　　徐嫣然心滿意足的去洗臉了，桑枝夏撈起木盆裡的水洗去手上的泥污，狀似不經意地說：“二嬸，祖父的藥是不是要開始熬了？
”

　　“前兩日大夫開的藥還夠嗎？
不夠的話我去抓一些回來？
”

　　“夠的。
”

　　徐二嬸揭開鍋蓋攪了攪鍋裡熬得滾爛濃稠的小米粥，轉頭看了堂屋一眼，無奈歎道：“來了那麼多大夫，開的方子也都差不多，藥倒是足的，隻是……”

　　隻是前後吃了那麼多藥，老爺子的病一直不見好。

　　家裡誰都不敢說，大大小小的心卻都在嗓子眼懸着不敢放。

　　桑枝夏唔了一聲，懶散道：“那藥都是放在哪兒的，是二嬸收着的嗎？
”

　　“是老太太收着的。
”

　　徐二嬸舀了一碗小米粥出來晾着，頭也不回地說：“你祖母說藥不能随意放，擔心返潮或是遭了蟲，從醫館裡開出來就一直是在你祖母那裡放着，熬的時候直接過去拿就是了。
”

　　“怎麼突然想起問這個？
”

　　桑枝夏笑笑搖頭，擦去手上的水珠說：“沒什麼，就是突然問問。
”

　　“二嬸，這粥是給祖父的？
”

　　徐二嬸拍開桑枝夏端碗的手，不贊成地皺眉：“地裡那些活兒還不夠你折騰的？
到了家中還閑不住。
”

　　“實在不想睡了就快些把早飯吃了，吃了再歇一會兒，我給你祖父送進去。
”

　　老爺子病中胃口不好，隻能勉強吃些清淡的，昨日許文秀特意熬的老山參雞湯也沒能喝上幾口，多的全都進了徐明陽這幾小隻的肚子，這一碗小米粥端進去，也不知道能喝上幾口。

　　陸陸續續家裡人都起來了，打了一宿地鋪守夜的徐三叔行屍走肉似的晃蕩出來，往臉上潑了一大捧冷水才勉強清醒了幾分。

　　徐三叔含糊不清地說：“夏丫頭，你昨兒個說了今日要進山？
”

　　桑枝夏心不在焉地說：“是有這個打算。
”

　　“稻苞蟲光是靠着狠心拔秧子治标不治本，要想永絕後患，還是得去山裡請些小東西來幫忙。
”

　　“什麼小東西？
”

　　“寄生蜂，獵蝽這一類的都可以，找到什麼能引回來什麼算什麼。
”

　　尋不到有效的治理藥物，那就好的防治之法就是引來害蟲的天敵在稻田的附近築巢。

　　種植花草擴大蜜源，稻苞蟲的天敵受蜜源吸引，稻田裡的稻苞蟲自然就無法泛濫成害。

　　她簡單說了個大概，徐三嬸聽懂了插話說：“既然是要進山，山路又滑又陡的，你去做什麼？
讓你三叔去。
”

　　徐三嬸往自家丈夫手裡塞了個白面饅頭，催促道：“夏夏還要去地裡，你帶着人進山去尋。
”

　　桑枝夏不是很放心：“三叔認識我說的這些嗎？
”

　　“我不認識，那随行的不還是有認識的人麼？
”

　　徐三叔不甚在意地說：“你昨日找的那些都是經驗豐富的，我跟着去一趟大不了什麼都聽他們的安排即可，搭把手的事兒，這有多難？
”

　　桑枝夏欲言又止地頓了頓，想想說：“那就有勞三叔辛苦了。
”

　　徐三叔擺擺手不拿這個當回事兒，看到面色不佳走出來的老太太，恭恭敬敬地垂首喚了一聲：“祖母。
”

　　老太太一貫的不拿正眼瞧她，目不斜視地走過去吃早飯，一碗粥剛喝了兩口就硬邦邦地說：“時辰也不早了，怎麼還不把藥拿出來熬？
”

　　“昨日堂屋裡咳成那樣兒，個個都是死的沒聽見嗎？
！
”

　　照顧着徐明煦和徐錦惜稍晚了一步起來的許文秀趕緊賠了笑，解釋說：“老太太您别心急，我這就去準備熬藥。
”

　　桑枝夏說了句我來幫忙跟着攆了進去。

　　堂屋的小櫃子裡，藥是放好的一包一包的，直接敞着放在這裡，倒是誰都能拿得着。

　　許文秀從中拿出一包，桑枝夏見了眉心微皺：“婆婆，這藥是大夫抓好了一直放在這裡的嗎？
”

　　“是啊。
”

　　許文秀小心地看了一眼似乎還在昏睡的老爺子，壓低了聲音說：“就屬這屋最幹燥，放在這裡不容易返潮影響了藥效。
”

　　桑枝夏順着她的意思放低了聲音，輕輕說：“每日都是婆婆熬嗎？
”

　　許文秀苦笑道：“哪兒能啊。
”

　　“我跟你兩個嬸嬸誰得了空就是誰熬，不過也都是一樣的。
”

　　藥都是一樣的藥，誰熬的也不會改了藥效，的确是挑不出差别。

　　桑枝夏聽出老太太不碰這些藥，自心底蔓延而起的古怪變得更加濃厚。

　　她自知猜測來得無緣由不可放在嘴上說，接過許文秀手裡的藥就說：“那今日我來吧。
”

　　“正好三叔代我去了林子裡，我這會兒手上也空着呢。
”

　　許文秀倒不跟她争這個，叮囑了幾句火候不可太大，就出去看照兩個小的吃飯。

　　桑枝夏找出了小藥罐放在小竈上慢慢地煮出白氣，盯着小竈中躍起的火苗，若有所思。

　　大夫開的藥方她是看過的，上頭多是些常見的藥材，第一次抓藥的時候她打開看過一遍，差不多都記住了是些什麼。

　　剛才打開藥包的時候順帶翻看了一眼，沒在其中發現什麼奇怪的或是多出來的東西。

　　藥罐子她也仔細清洗了數遍，什麼也沒發現。

　　問題好像不是出在藥材的身上。

　　老爺子自打一病不起，老太太的臉色就一日更比一日的陰沉，心情不好說話也時常帶着火氣，家裡的人達成默契不想在這時候觸她的黴頭，伺候老爺子吃藥用飯的瑣事也都是其餘人在做，沒讓老太太插手。

　　老太太深夜背着人帶回來的，到底是什麼東西？

　　那見不得人的東西，會跟老爺子的藥相關嗎？