齊老一怒之下，罵完了桑枝夏甩手走了。

　　走之前還千叮咛萬囑咐了一遍，讓桑枝夏别那麼實誠，什麼東西都往徐璈的眼前擺，别傻乎乎的什麼話都說。

　　桑枝夏被劈頭蓋臉噴了一頓心力交瘁，正無力時靈初在從二門跨進來，低聲說：“東家，孟培來了。
”

　　孟培本該是跟着沈安竹一道兒去京都。

　　可半道上突然想起來齊嫣兒的下落，匆忙跟沈安竹道别趕回來幫忙。

　　齊嫣兒的事兒已經落幕，桑枝夏今日沒敢問齊老是如何安置的喪葬，也沒想起來還有個忙前跑後的孟培。

　　桑枝夏一瞬恍然，扶額道：“我倒是把他忘了。
”

　　“我去前頭花廳，把人請過來。
”

　　自打齊嫣兒被救出來以後，孟培留下就隻是單純想為齊老做點兒什麼，也好償還當年齊老對自己的大恩。

　　可齊老明說了，不需要。

　　孟培從始至終就不是潛淵山莊的人，當年給出的一線之恩已經償了，往後自有孟培該去的去處，齊老不留他。

　　孟培說完雙手用力搓了搓臉，苦笑着說：“我本來還擔心齊老，可今日瞧着他從此處出去時神态有變，想來已經用不上我的杞人憂天了。
”

　　“所以我今日前來，是想向您請辭的。
”

　　桑枝夏心知他惦記着沈安竹哪兒都待不住，含笑打趣：“沈安竹他們走了挺遠了，你現在追過去，攆得上嗎？
”

　　孟培耳根子有些泛紅，嘿嘿地摸着鼻子笑：“攆不上也不打緊。
”

　　“等我追到了京都再見也是一樣的，反正說好了她會在京都等我。
”

　　等從京都出來，過往萬事皆清，再無羁絆。

　　天大地大，沈安竹和他再想去哪兒都行。

　　桑枝夏被他的直白逗笑，頓了頓說：“你今日來得也正好，我也有事兒想跟你說。
”

　　桑枝夏把提前找出來的東西擺在桌上，指着空白的那一行說：“這是蜀地農場的契，我給沈安竹勻了一份兒，你拿去找她記得把自己的名字簽上。
”

　　“往後每年都可以在固定的時間去農場拿紅利，若是你們在外不方便的話，提前來信知會個能收得到的地址，我會着人給她送過去。
”

　　桑枝夏是自己花錢買了不少地，可大頭還是來自沈安竹給的那些，沈安竹一文錢都沒要，相當于白送。

　　人家送得灑脫，桑枝夏卻不能真的全盤接收。

　　這些東西本來是想着處理好了派人給沈安竹送，現在孟培來了，倒也省事兒。

　　孟培沒想到還有這個，愣了下說：“可是她說了不要這些，那都是……”

　　“她說不要，我不能真的不給。
”

　　桑枝夏把契收起來推給孟培，玩笑道：“再說農場現在隻是個想法，還沒落到實處，一年到頭能賺多少誰也說不好。
”

　　“萬一到時候沒賺反而是賠了，那就更沒顧慮了。
”

　　孟培不想違背沈安竹的意思，跟被針紮了似的一個勁兒抖落搖頭說不要。

　　桑枝夏沒了法子，索性似笑非笑地望着他說：“沈安竹幼時是正兒八經的千金小姐，過的也是富貴日子。
”

　　“什麼都不要，兩手空空的，你準備帶着她吃什麼？
喝西北風？
”

　　孟培有些臉紅，努力挺胸擡頭擲地有聲地說：“我有的是力氣，養得好她。
”

　　“做買賣扛包砍柴打獵我什麼都能幹，我……”

　　“是，你是能幹，可你賺的那點兒工錢能幹什麼？
”

　　桑枝夏端着茶杯慢悠悠地抿了一口，輕飄飄地說：“女兒家要嬌養，粗茶淡飯可算不上好。
”

　　“她說不在乎，你就真的忍心了？
”

　　孟培鬧了個大紅臉眼神閃爍，桑枝夏忍笑咳了幾聲：“再說了，我是給她的，關你什麼事兒？
”

　　“她拿紅利想吃粗茶還是山參都可肆意，你砍柴打獵也不耽誤，這不是兩廂齊好的麼？
”

　　見孟培遲疑着把東西收下了，桑枝夏笑吟吟：“見到了沈安竹就跟她說，要是在外頭玩兒夠了，随時可以去找我。
”

　　孟培知道這是桑枝夏給自己和沈安竹留的退路，感激地抱拳一禮，啞聲說：“多謝。
”

　　“用不着客氣。
”

　　“我讓靈初給你備了行李和馬，你順着路追上去，保不齊還能在路上追上人，是即刻就打算出發？
”

　　孟培點頭說是，說完扭捏着沒動，生生把自己憋了個面紅脖子粗。

　　桑枝夏見了覺得納罕，奇道：“怎麼，錢不夠想跟我借錢？
”

　　“不是不是。
”

　　孟培瘋狂擺手，在桑枝夏古怪的目光中硬着頭皮說：“我今日來，其實還有另一件事兒想求您。
”

　　桑枝夏哦了一聲面露了然，好笑道：“難怪了，今日對我這麼客氣。
”

　　孟培聽到這話更覺得不好意思，可想到眼巴巴等消息的人，還是咬牙說明了自己的意圖。

　　桑枝夏有些意外：“你是說，大胡子和惠三娘他們幾個想跟着我？
”

　　“是這麼個意思。
”

　　孟培讨好地看着桑枝夏露出個笑，努力誇獎：“他們沒什麼大本事，可心眼實在，雖然入過土匪窩，但也沒做過太惡的壞事兒。
”

　　“我們也知道您身邊的人都是有定數有大能耐的，他們充其量能算作拉磨的驢，近不得您的身，不敢奢求多的，隻求您賞碗飯吃就行，做什麼都行。
”

　　這幾人都是跟桑枝夏有過接觸的，來路清楚，去路可稱絕對茫然。

　　惠三娘被擄上山時才十五歲，蹉跎了幾年受盡磋磨，好不容易逃下山，卻被家人逼着一脖子吊死，否則就是家中恥辱。

　　大胡子幾人就更不用說了。

　　父不明娘早亡，沒歸路沒去處。

　　孟培把他們都帶下了山，卻不可能一股腦把人都帶走。

　　他和沈安竹接下來要往何處去都暫時不明朗呢，身後實在是墜不住這麼大的尾巴，思來想去隻能是來找桑枝夏。

　　桑枝夏這裡是他能想到最合适的去處。

　　不會擔心下一秒就丢了性命，也不會被逼着去做什麼傷天害理的事兒。

　　再無比此處更好的了。

　　似是怕桑枝夏嫌惠三娘不幹淨，孟培趕緊說：“您若是介懷，我可以給她些銀子做些小買賣過活，隻要……”

　　“都是皮肉骨血做的人，誰又比得上誰幹淨到哪兒去？
”

　　桑枝夏不甚在意地搖搖頭，想了想說：“你說的人呢？
都跟着你來了？
”

　　孟培見桑枝夏願意收下喜出望外，憋不住笑了幾聲才說：“沒，他們都去城外招人的地方幹活兒了，您要是想見的話，我現在就去把人叫來！
”

　　在城外啊……

　　桑枝夏幹脆站了起來，整了整衣擺說：“不用了。
”

　　“正好我也要去城外，到了地方再說。
”